云南师范大学生命科学学院前身为西南联大理学院生物系。自1952年起，历经多次更名，从原昆明师院博物学系，先后更名为生物系、生化系、生地系，1978年再度恢复为生物系，1994年变为生命科学系，2000年正式定名为生命科学学院。在一代代生科人的不懈努力与传承下，学院秉持西南联大精神，培育出了锐意进取、协同创新、和谐发展的独特学院文化。先后荣获中共中央宣传部、中央文明办、中央军委政治工作部、共青团中央联合授予的“全国学习雷锋、志愿者先进集体”称号，中华全国总工会颁发的“工人先锋号”，教育部全国党建工作标杆院系，云南省先进基层党组织，云南省教育卫生科研系统“模范职工小家”以及云南省五四红旗团委等多项荣誉。

学院紧跟国家发展战略、关注区域经济发展需求，围绕马铃薯生物学、微生物学与酶工程、动植物系统与进化、生物医学与人类遗传健康等核心领域开展协同创新。建有教育部工程研究中心、云南省重点实验室，云南省工程技术研究中心、云南省国际联合研发中心、省院士专家工作站、云南省高校重点实验室及省级教学实验中心等各类研究平台。近五年，承担国家重点研发计划、国家自然科学基金-云南省联合基金、云南省重大科技专项等各类项目130余项，累计科研经费达1.1亿元，在Science、Nature、Cell、PNAS等顶级期刊发表论文20余篇，获国家专利授权130项，多项科技成果实现产业化。荣获国家技术发明二等奖1项、教育部技术发明二等奖1项、云南省自然科学一等奖2项、二等奖4项、三等奖5项。

学院现有教职工84名，其中教授、研究员20名，副教授、副研究员、高级实验师21名。拥有国家级“重大人才工程”特聘教授1名、国家级“重大人才工程”青年学者1名、国家“百千万人才工程” 入选者、教育部高等学校优秀青年教师等国家级人才11人次，“兴滇英才云岭学者”省中青年学术技术带头人等省级人才40余人次，青年教师多次荣获团中央新时代青年先锋奖、省五一劳动奖章、省三八红旗手等荣誉称号。

学院拥有本硕博完备的人才培养体系。建有生物学一级学科博士授权点和博士后流动站，是省级一流建设学科，植物学和动物学学科进入ESI全球学科排名前1%。在生物科学和生物技术两个本科专业招生。生物科学专业是国家一流本科专业获评国家一类特色专业，已通过教育部师范专业二级认证；生物技术专业为省级一流专业。建设国家一流课程2门、国家双语示范课程1门。荣获省级教学成果奖二等奖4项，青年教师在全国高校教师教学创新大赛中获三等奖2项，在全国高校青年教师教学竞赛中获三等奖2项。

学院高度重视人才培养质量，先后培养出国家级“重大人才工程”特聘教授，国家优秀青年基金获得者，国家级及省级教学名师数百人，被称为“红土高原的教师摇篮”。