云南师范大学生命科学学院前身为西南联大昆明师院博物学系。1952年8月由原昆明师院博物学系更名为生物系，1958年9月生物系与化学系合并为生化系，1959年9月生物专业从生化系分离、与地理专业合并为生地系至1964年秋撤销。1971年6月生化系恢复，1978年12月生物专业再次从生地系分离、成立生物系，1994年3月生物系更名为生命科学系，2000年7月更名为生命科学学院。

经过长期的建设，生命科学学院现设生物学系、生物技术系、环境科学系，下设生命科学实验教学中心，植物学、动物学、微生物学、植物生理与生化、遗传学、生物教法等教研室。生物能源持续开发利用教育部工程研究中心挂靠于生命科学学院。学院还具有生物工程技术研究中心，该中心包括薯类作物研究所、微生物工程开发研究所和生物资源技术研究所。学院设置了生物质能工程、农业生物环境工程、人类遗传学博士招生方向，具有“环境科学”和“生物化学与分子生物学”省级重点学科以及“环境科学”、“生物化学与分子生物学”“遗传学”、“植物学”、“课程与教学论”五个学术型硕士学位授权点，同时开展了面向高校教师的“环境科学” 专业硕士，面向中学、中专教师的“生物教育”专业硕士培养。所有学位点研究方向稳定并具有一定的超前性，已走在了云南省相关领域的前列。

目前，在岗教职工67名，其中教学科研人员50名，教授9名，副教授24名，具有硕士、博士学位的教师占教师总数的64%；在国外进行科技合研究，攻读学位18人次，已形成了一支结构合理、学历层次高、思想稳定的教师队伍。在校日制本科生、硕士生、博士生等人数已逾千人。